气候倒带:科学家把二氧化碳变回煤炭
新技术能有效地将二氧化碳从气体转化为固体碳颗粒
研究人员利用液态金属将二氧化碳转化为固体煤，这是世界上的首次突破，可能改变我们的碳捕获和储存方法。由澳大利亚墨尔本RMIT大学领导的研究小组开发了一种新技术，可以有效地将二氧化碳从气体转化为固体碳颗粒。这项研究安全、永久地从大气中去除温室气体提供了一条替代途径。
目前碳捕获和储存技术的重点是将二氧化碳压缩成液体形式，将其输送到合适的地点并注入地下。由于工程方面的挑战、经济可行性方面的问题以及对储存地点可能泄漏的环境担忧，该计划的实施受到了阻碍。RMIT的研究员托本·达内克博士说，将二氧化碳转化为固体可能是一种更可持续的方法。“虽然我们无法让时间倒流，但把二氧化碳转化为煤炭，再埋回地下，有点像让排放时钟倒转，”澳大利亚研究委员会(Australian Research Council) DECRA研究员戴纳克(Daeneke)说。“到目前为止，二氧化碳只能在极高的温度下转化为固体，这使得它在工业上无法生存。”“通过使用液态金属作为催化剂，我们已经证明了在室温下将气体变回碳是可能的，这一过程是高效和可扩展的。”“虽然还需要做更多的研究，但这是实现碳固态存储的关键的第一步。”
碳转换是如何进行的？该研究的第一作者是RMIT工程学院的副校长研究员Dorna Esrafilzadeh博士，他开发了一种电化学技术来捕获大气中的二氧化碳并将其转化为可储存的固体碳。
为了转化二氧化碳，研究人员设计了一种具有特殊表面特性的液态金属催化剂，这种催化剂在化学激活表面的同时，还能非常有效地导电。二氧化碳溶解在一个装满电解质液体和少量液态金属的烧杯中，然后用电流充电。二氧化碳慢慢地转变成固体的碳薄片，这些碳薄片自然地从液态金属表面分离出来，允许碳质固体的连续生产。
Esrafilzadeh说，产生的碳也可以用作电极。“这个过程的一个附带好处是，碳可以保持电荷，成为超级电容器，因此它可能被用作未来车辆的一个组件。这个过程还会产生副产品——合成燃料，这也可能有工业应用。”
